前膊部(人と比較すれば手首と肘の間)の内面及び飛節の内後面に付着する褐色の塊をいう。
学名は附蝉(ふぜん)といい、蝉が木にとまっている姿に似ているところから出たといわれる。
馬は元来五指をもつ動物であったのが、現在では中指のみで体を支えている。
夜目は拇指(おやゆび)が退化した痕跡だともいわれている。
その形態、表面の紋様、大きさ等が、ヒトの指紋のように馬ごとにまちまちなので、個体鑑別に用いている国もある。